De Montréal à Chicago : le début de notre road trip nord-américain
- Manon
- 17 juin
- 8 min de lecture
Pour vous remettre dans le contexte, mes meilleurs amis, Océane, Tony et moi avons réalisé un road trip fou à travers le Canada et les États-Unis pendant 2 mois. Voici l'article : Road trip nord-américain : 2 mois sur les routes du Canada et des États-Unis.
Avant de partir
Pourquoi avoir débuté l'aventure à Montréal ?
Pour ceux qui ne sont pas au courant, j'ai habité à Montréal pendant 2 ans avec un Permis Vacances-Travail. Vous pouvez retrouver tous les détails sur la page PVT de mon blog.
J'ai dû faire un aller-retour en août 2025 pour raccompagner mon chien en France, avec qui j'étais partie au Canada. L'idée était ensuite de revenir avec Océane ; Tony nous a rejoints bien plus tard dans l'aventure.
D'un côté, je voulais absolument faire découvrir cette ville à ma meilleure amie et, de l'autre, Océane a toujours voulu la visiter. Nous étions donc sur la même longueur d'onde pour débuter cette aventure à Montréal.
Nous sommes restées 6 jours sur place. Dans un premier temps, cela nous a permis de nous remettre du décalage horaire et, dans un second temps, d'avoir suffisamment de temps pour visiter la ville.
Je ne vais pas m'étaler davantage sur cette ville emblématique du Québec, car j'ai déjà écrit de nombreux articles à son sujet, que vous pouvez retrouver sur la page Canada du blog !
Quel était notre état d'esprit avant de prendre la route ?
Un mélange de différentes émotions. Je pense qu'Océane avait vraiment envie de commencer l'aventure pour de bon sur les routes. Moi aussi, mais en même temps, je quittais certains de mes amis de Montréal qui rentreraient en France quelques semaines plus tard. Je quittais également mon quotidien, ma vie sur place... Le sentiment était assez bizarre.
La prochaine étape de ce road trip, les chutes du Niagara !
Sur la route vers les chutes du Niagara
Combien de temps faut-il pour rejoindre les chutes du Niagara depuis Montréal ?
Quelques jours plus tôt, nous avions récupéré notre Volkswagen Taos que nous avions louée sur Turo, une application de location de véhicules bien connue en Amérique du Nord.
Le jour J sonna. Nous avions devant nous plus de 600 km à avaler, soit environ 7 heures de route. Nous sommes parties très tôt, il était un peu plus de trois heures du matin.
Première surprise sur le pare-brise : une amende pour stationnement gênant... On n'avait qu'à regarder un peu mieux les panneaux !
Bizarrement, nous avions beaucoup d'énergie pour une heure aussi matinale. L'aventure pouvait commencer !
Nos premières impressions en conduisant en Amérique du Nord.
Alors, pour ma part, ce n'était pas la première fois. Je pense que la conduite n'est pas difficile au Canada : elle est assez similaire à celle que nous avons en France. Puis, après avoir connu la conduite dans une ville comme Marseille, l'adaptation est très rapide ailleurs, si vous voyez ce que je veux dire...
Océane était plutôt à l'aise. Comme nous avons pu le remarquer par la suite, les routes en Amérique du Nord sont larges et peu fréquentées, ce qui est vraiment plaisant !
Les chutes du Niagara
Les chutes du Niagara valent-elles le détour ?
Alors, l'avis est mitigé. D'un côté, l'endroit est magnifique et, bien sûr, les chutes sont impressionnantes. Je pense que c'est quelque chose à voir au moins une fois.
La partie moins agréable, c'est que vous êtes en pleine ville : tout est goudronné autour de vous. Je m'attendais à un environnement un peu plus naturel. Quand on parle de chutes d'eau, on s'attend généralement à être un minimum dans la nature. Là, ce n'est pas du tout le cas.
Vous avez même juste à côté une ville complètement excentrique, avec une multitude de petites attractions. Comme vous pouvez le voir ci-dessous :
Quelle est la meilleure façon de les découvrir ?
Je dirais simplement de vous balader autour des chutes et de profiter de la vue. Puis, nous avons pris le bateau qui vous emmène juste au pied des chutes. Même si cela est très touristique, je vous l'accorde, c'est quand même impressionnant d'être en bas. Entendre et voir la puissance de ces chutes est un souvenir que je retiendrai longtemps !
Nous avons payé 38,50 $ CA (environ 24 €). Je ne me rappelle plus exactement combien de temps dure l'excursion, mais comptez environ une heure !
Combien de temps prévoir sur place ?
Honnêtement, une grosse journée suffit largement. Vous avez le temps de faire le tour à pied, de prendre le bateau et même de visiter la ville juste à côté.
Allez, on continue la route !
Le passage vers les États-Unis
Comment s'est déroulé notre passage à la frontière ?
En réalité, les États-Unis sont juste en face des chutes canadiennes et il me semble que vous pouvez traverser une première frontière à cet endroit. Mais nous avons suivi le GPS, qui nous indiquait de continuer notre route et de ne pas traverser tout de suite. Nous avons donc roulé un bon nombre d'heures avant de passer la frontière.
L'agent nous a simplement demandé nos passeports ainsi que notre ESTA (autorisation d'entrée sur le territoire américain). Il ne nous a pas posé une seule question et la traversée a duré moins de 5 minutes.
Donc, pas de quoi s'inquiéter !
Direction Chicago
Combien d'heures de route entre Niagara Falls et Chicago ?
Nous avions pris la décision de nous arrêter dans un motel sur la route avant d'arriver à Chicago, car le trajet était vraiment long. Cet arrêt était déjà prévu dans notre itinéraire. Après plus de 500 km parcourus et environ 6 heures de route, nous nous sommes donc arrêtées dans un trou perdu appelé Battle Creek, dans le Michigan.
Après avoir passé une bonne nuit, nous reprenons la route et, cette fois-ci, c'est la bonne : direction Chicago ! Il nous restait seulement un peu plus de 3 heures de route.
Au total, il vous faudra donc presque 10 heures pour rejoindre Chicago depuis Niagara Falls.
Notre arrivée à Chicago
Quelle a été notre première impression de Chicago ?
L'ambiance était particulière. Premier signe qui nous a marquées dans le métro : un panneau interdisant les armes à feu à l'intérieur des wagons...
Nous avons adoré le charme du métro aérien de la ville, un peu moins sa lenteur...
Une fois dans notre quartier, nous avons assisté à une scène digne d'un film américain : un gars, le pantalon baissé jusqu'aux genoux, une énorme enceinte sur l'épaule diffusant du gros rap américain, en train de pousser son bébé dans une poussette pour déjà l'habituer au flow américain.
Cette scène était géniale à voir, vraiment ! Je pense que c'est à ce moment-là que nous avons commencé à capter l'atmosphère de cette ville : un côté un peu gangster, comme si nous étions plongées dans un clip de rap US des années 90.
Combien de temps sommes-nous restés sur place ?
Nous sommes restées sur place 6 jours et 7 nuits, ce qui est, de mon point de vue, largement suffisant pour découvrir les principaux incontournables de Chicago. Vous retrouverez notre programme ci-dessous.
Notre programme jour par jour
Jour 1 : Dès notre arrivée, le samedi 6 septembre 2025 en fin de matinée, nous avions déjà un programme bien chargé. Et devinez ce qu'il y avait ce jour-là ? Le concert de Dua Lipa ! C'est d'ailleurs pour cette raison que nous devions arriver tôt dans la journée.
Jour 2 : C'était l'anniversaire d'Océane, donc après lui avoir tout donné pour sa chanson d'anniversaire, la journée pouvait commencer. Direction le fameux Millennium Park ! Malgré le monde présent, le parc est grand et agréable et offre une jolie balade.
Nous avons rejoint des amis de Montréal sur le Navy Pier : Geoffrey et Laura. Ils étaient présents avec nous pendant ce séjour et l'aventure n'avait vraiment pas la même saveur avec eux ! Vous nous manquez !
Nous avons ensuite pris la direction du centre de Chicago pour découvrir un peu plus la ville.
Pour terminer la journée, nous avons mangé chez eux, dans leur petite maison de quartier typiquement américaine.
Jour 3 : Petit réveil matinal pour découvrir la Riverwalk, la promenade qui longe la rivière traversant Chicago. C'était vraiment très sympa.
Direction ensuite Chinatown. Honnêtement, il y a plus beau comme quartier... Certaines rues étaient vraiment sales, mais c'est aussi ça, Chicago.
Après un petit repas dans un parc, nous avons poursuivi notre visite en direction de Jackson Park. C'est un très joli parc, particulièrement agréable pour se promener.
Pour terminer la journée en beauté, nous sommes allées boire un verre sur la plage.
Jour 4 : Nous avons commencé la journée par la visite du Field Museum. La visite a duré environ 3 heures et ce musée est vraiment passionnant. Il vaut largement le détour.
Nous sommes ensuite allées découvrir le vieux Chicago. Après une petite pause café chez La Colombe, nous avons pris la direction de Lincoln Park avant de terminer la journée à Oak Street Beach.
Jour 5 : Nous avons rejoint le quartier de Wicker Park, un quartier dynamique situé à l'ouest de Chicago, créé en 1870.
Nous avons ensuite visité Andersonville, un quartier fondé à la fin du XIXe siècle par des immigrants suédois, ce qui lui a donné une forte identité scandinave.
Puis, nous nous sommes perdues dans la ville. Nous avons marché pendant des heures et des heures avant de finalement rejoindre notre logement.
Jour 6 : Rien de bien excitant ce jour-là. Nous avons profité d'une matinée tranquille avant de reprendre la route dans l'après-midi, direction le Mont Rushmore !
Notre budget pour cette étape
Parlons peu, parlons bien. À chaque étape du road trip, je vais uniquement parler de l'hébergement, des activités et des transports en commun. L'essence et la nourriture ont été calculées sur l'ensemble du road trip. Vous pouvez retrouver ce budget dans l'article suivant : Road trip nord-américain : 2 mois sur les routes du Canada et des États-Unis.
Hébergement : Nous avons logé chez une hôte sur South Rhodes Avenue, assez éloignée du centre-ville. Le quartier n'était pas le meilleur, je vous l'accorde. Nous ne nous sentions pas toujours en sécurité, même si, au final, il ne nous est rien arrivé.
L'hôte était super gentille et je suis tombée amoureuse de son petit Bouledogue Français, Gisèle !
Le prix était de 509 $ CA (environ 360 € à l'époque) pour nous deux pour sept nuits.
Activités : Pour nous, la visite d'une ville est une activité à part entière. C'est pour cette raison que, dans les grandes villes, nous ne dépensons généralement pas un énorme budget en activités.
Pour ce séjour, nous avons seulement payé 38,50 $ CA (environ 24 €) pour le bateau aux chutes du Niagara et l'entrée du Field Museum, qui coûtait 30 $ CA (environ 19 €). Le reste du temps, nous avons simplement exploré la ville !
Transports : Pour les grandes villes, oubliez la voiture ! En général, les villes américaines ont tendance à être plutôt bien desservies par les transports en commun.
Nous avons pris le métro et payé 29 $ CA (environ 18 €) pour le pass CTA de 7 jours. Il permet d'utiliser le métro et les bus en illimité.
Ce que nous retiendrons de cette première partie du road trip
On est d'accord pour dire que les chutes du Niagara nous ont un peu déçues... Mais ce n'est pas grave, il faut rester positives, et puis on peut se dire qu'au moins, nous les aurons vues une fois dans notre vie !
Pour vous dire, Chicago n'était même pas dans notre liste des villes à visiter aux États-Unis. Et pourtant, c'est une ville à ne surtout pas manquer. Elle a beaucoup à offrir et possède une identité bien à elle, que nous n'avions retrouvée dans aucune autre ville du voyage.
Au final, ce que nous avions prévu de voir nous a un peu déçues, tandis que la ville qui n'était même pas dans nos plans au départ nous a agréablement surprises !
Et cette étape me marquera encore davantage, car c'est à Chicago que j'ai dû dire au revoir à deux amis incroyables qui ont marqué mon aventure en PVT à Montréal : Geoffrey et Laura. Ils sont rentrés en France par la suite, et c'était vraiment dur de leur dire au revoir...
Direction le Mount Rushmore ! L'article sera disponible dans les prochains jours.
Retrouvez la partie 2 du road trip, juste ici : Du Mount Rushmore au Yellowstone : entre histoire américaine et nature sauvage
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